I migliori 15 Album J-POP del 2024
Il 2024 è stato un anno significativo per l'industria musicale giapponese, con una crescita costante nelle vendite e una diversificazione dei generi che hanno conquistato sia il mercato nazionale che internazionale. Secondo i dati di Oricon, le vendite degli album fisici hanno registrato un incremento del 5% rispetto all'anno precedente, mentre le piattaforme di streaming hanno visto un aumento del 12% negli abbonamenti, segno di una crescente digitalizzazione del consumo musicale.
Il Giappone, si sa, è sempre stato restio all’avvento dello streaming ed è a lungo rimasto fedele alle vendite fisiche e digitali che continuano a difendersi bene sul mercato. Ma le nuove generazioni stanno sensibilmente cambiando il trend e a soffrire sono alcuni artisti veterani che muovono ormai poche copie e non hanno un appeal così generalizzato da fare numeri sulle piattaforme di streaming musicale.
Billboard Japan ha evidenziato anche un aumento della presenza di artisti J-Pop nelle classifiche globali, indicando un'espansione dell'influenza della musica giapponese oltre i confini nazionali seguendo un po’ la scuola del K-Pop che fin da subito ha puntato su un gusto internazionale rispetto al boom storico del J-Pop dei tardi anni 90 fino ai tardi anni 2000, che rimase un fenomeno perlopiù nazionale che ebbe eco solo in forum di appassionati (ve li ricordate i forum?!).
Ecco una selezione dei 15 album J-Pop che ho amato nel 2024 e che ritengo importanti per vendite, impatto culturale, musicale, di costume e soprattutto in linea con il mio gusto personale. L’ordine è casuale ma ho cercato di bilanciare voci maschili e femminili e generi diversi:
Carnival - Sheena Ringo
L'ultimo album in studio di Ringo Sheena, eclettica figura di spicco nel panorama giapponese, è intitolato Carnival (anche "放生会", Hojoya), ed è stato pubblicato da EMI Records, una divisione di Universal Music LLC. Questo settimo album solista segna il suo ritorno dopo cinque anni, presentando collaborazioni con artiste di spicco come Hikaru Utada, Nocchi delle Perfume, AI e Atarashii Gakko! Carnival non è un disco semplice, è l’ennesima follia dell’artista e mischia jazz, rock, pop, folk francese e sonorità molto diverse ma questa volta forse più morbide e accessibili, con una leggerezza e freschezza di giovane vitalità rispetto al precedente album Sandokushi che invece conteneva duetti con voci maschili e un’atmosfera più aggressiva e cupa. Un album che può uscire solo dal Giappone!
Disco no Tamago - Gesu no Kiwami Otome
Disco no Tamago è l’ultimo album della band giapponese Gesu no Kiwami Otome sotto l'etichetta Warner Music Japan Inc. L'album, composto da 14 tracce, esplora una fusione di generi che spazia dal pop al rock, incorporando elementi di hip-hop, jazz, blues e progressive, caratteristica distintiva della band sin dalla sua formazione nel 2012. "Disco no Tamago" ha ricevuto apprezzamenti per l'innovativa combinazione di stili e per la maturità artistica dimostrata con l’implementazione di un groove travolgente e arrangiamenti funky di grande gusto e ben bilanciati.
UNICORN - Koda Kumi
La veterana del J-Pop Koda Kumi ritorna con 'UNICORN' sotto la rhythm zone di Avex. Un album che mescola canzoni originali e cover, mostrando la sua versatilità artistica in un progetto strano, che ha come concept il tempo in vista del 25esimo anniversario della cantante, ma ben prodotto con ottimi arrangiamenti suonati in studio, cosa ultimamente diventata sempre più rara nella sua discografia. Le cover sono i brani più riusciti, con alcune di esse che stravolgono completamente gli arrangiamenti originali catapultandoli nella modernità sensuale della diva del J-Pop nota per il suo stile ero-kakkoii (sexy-cool). Tra i brani originali spiccano Vroom, un’esplosione EDM inno ai motori e usata come canzone del Tokyo Auto Salon del 2024 e Silence, ballata raffinata con percussioni praticamente assenti. A 42 anni Kuuchan non smette di cimentarsi in nuove sfide!
Lost Corner - Kenshi Yonezu
il cantautore giapponese Kenshi Yonezu ha pubblicato il suo sesto album in studio, intitolato "Lost Corner", sotto l'etichetta Sony Music Records. L'album include singoli di grande successo come "Pale Blue", tema della serie televisiva "Rikokatsu" del 2021 e "Kick Back", sigla dell'anime "Chainsaw Man" del 2022. Musicalmente, "Lost Corner" esplora un mix eclettico di generi, spaziando dall'alternative rock all'elettronica, con influenze di folk, swing e pop orchestrale. Yonezu combina melodie orecchiabili con testi profondi, spesso focalizzati su temi di introspezione e connessione emotiva. L'album ha debuttato al primo posto nella classifica Oricon e nella Billboard Japan Hot Albums, vendendo 555.177 copie nella prima settimana, grandissimo successo per uno degli artisti di punta del panorama attuale.
Zanmu – Ado
Il 10 luglio 2024, la cantante giapponese Ado ha pubblicato il suo secondo album in studio, intitolato "残夢" (Zanmu), sotto l'etichetta Virgin Music. Musicalmente, "Zanmu" esplora una fusione di generi, combinando elementi di J-Pop, rock e musica elettronica, mettendo in evidenza la versatilità vocale e l'espressività aggressiva di Ado, ormai idolo mondiale J-Pop con date sold-out in tutto il mondo anche grazie all’alone di mistero che la circonda dovuta alla sua scelta di non mostrare il proprio volto né live né nelle copertine di album e singoli.
ECHOES of DUALITY - J SOUL BROTHERS III
Dopo l’ottimo singolo S.T.A.R.S. e un EP, i Sandaime J Soul Brothers (una delle tante costole nate dalla agenzia LDH fondata dai membri originali del gruppo EXILE nel 2003) hanno pubblicato il loro undicesimo album in studio, intitolato "ECHOES of DUALITY", sotto l'etichetta Avex Music Creative Inc. Formati nel 2010 come terza generazione dei J Soul Brothers, i Sandaime J Soul Brothers sono noti per esibizioni energetiche, video coreografati e canzoni EDM e hip-hop arricchite da melodie R&B, rendendoli perfetti per la palestra! "ECHOES of DUALITY" presenta una combinazione di brani energici come DEVELOP e melodie più intime come in Baby don’t cry. Il disco non stravolge i lavori precedenti della boy band ma presenta una tracklist breve ed efficace che riesce a mettere in risalto l’ottima voce del leader canoro Ryuji Imaichi.
AWE - XG
Il secondo mini album delle XG, intitolato "AWE", ha visto la luce sotto l'etichetta XGALX dell’ecosistema della sofferente Avex che con questo gruppo ha però provato finalmente a puntare su un progetto contemporaneo e di tendenza. XG, acronimo di "Xtraordinary Girls", è un gruppo composto da sette membri giapponesi, lanciato nel gennaio 2022 e con base in Corea del Sud. Nonostante l'origine giapponese delle componenti, il gruppo opera all'interno del sistema K-pop, producendo musica principalmente in inglese e rivolgendosi a un pubblico globale seguendo i canoni del genere. Questa combinazione unica di influenze ha portato alcuni a definire il loro stile come "X-pop", riflettendo la loro natura culturalmente e musicalmente ibrida fatta di un K-Pop ammorbidito da sonorità più R&B e melodiche tipiche del gusto J-Pop. Non tanto il mio genere ma apprezzo lo sforzo di creare qualcosa di tendenza senza sacrificare troppo i canoni tipici del J-Pop.
SEE YOU THERE - Kimura Takuya
Takuya Kimura continua con il suo terzo album da solista, intitolato "SEE YOU THERE", sotto l'etichetta Victor Entertainment. L'album contiene 11 tracce, tra cui "Juugatsu no Koibitotachi", composta da Mariya Takeuchi, famosa interprete del brano Citypop “Plastic Love”, anch’essa tornata quest’anno con un nuovo album dopo tanti anni di pausa. Un bel disco con ottimi arrangiamenti che spaziano dal J-Pop più canonico al funky che consolida ulteriormente la carriera musicale di Kimura, noto anche per essere membro del leggendario gruppo SMAP.
Jealous of Cats - Aimyon
La giovane cantautrice giapponese (leva 1995) Aimyon è già al suo quinto album in studio, intitolato "Jealous of Cats" (猫にジェラシー), con l'etichetta unBORDE. L'album, composto da 13 tracce, fonde elementi folk con melodie rilassanti, creando un'esperienza d'ascolto piacevole e capace di mettere di buon umore. Tra i brani più apprezzati figurano "Ai no Hana", tema della serie NHK "Ranman", e "Ai ni Iku noni", colonna sonora del drama "Anmet: Diary of a Neurosurgeon". Con "Jealous of Cats", Aimyon si distingue da molti coetanei che seguono sonorità più K-Pop o internazionali scegliendo uno stile J-Pop, sobrio, raffinato, ricco di dettagli e composto in modo molto attento e musicale.
Rejoice - OFFICIAL HIGE DANDISM
La particolare band giapponese Official HIGE DANDism raccolgie i frutti dei numerosi singoli di successo con il terzo album in studio, intitolato "Rejoice", sotto l'etichetta IRORI Records/Pony Canyon. "Rejoice" contiene ben 16 tracce, forse troppe ma supportato da numerose hit come "Mixed Nuts", "Subtitle", "TATTOO" e "SOULSOUP" che mostrano tutta la versatilità musicale della band, spaziando dal pop al rock con influenze jazz e soul ed elementi elettronici. L'album ha ricevuto un'accoglienza positiva per l’ingegnoso mix di generi e stili senza sacrificare la melodia e la facilità di ascolto.
Ribbon - asmi
Da qualche anno seguo asmi, giovane cantautrice originaria della Prefettura di Osaka che ha rapidamente guadagnato popolarità su TikTok e Instagram grazie al suo stile distintivo che fonde elementi folk con melodie rilassanti e produzioni originali lo-fi, retro e digitali. Dopo aver iniziato la sua carriera musicale nel 2019, ha attirato l'attenzione per la sua voce unica e le sue composizioni e produzioni sincere e autentiche che catturano i momenti della quotidianità in modo creativo. Il 29 maggio 2024, asmi ha pubblicato il suo primo album major, intitolato "Ribbon", sotto l'etichetta Sony Music Labels. Con "Ribbon", asmi fa un salto di qualità notevole e qui si sentono tutti i soldi della grande Sony, un album-rivelazione che catapulterà la piccola asmi in un successo meritatissimo!
Nautilus - Sekai no Owari
Dopo una gestazione travagliata, la band SEKAI NO OWARI ha pubblicato il suo sesto album in studio, intitolato "Nautilus", sotto l'etichetta Virgin Music/TOKYO FANTASY. Secondo il frontman Fukase, durante la produzione dell'album ha affrontato problemi di salute che gli hanno impedito di comporre musica, portandolo a concentrarsi principalmente sulla scrittura dei testi, lasciando agli altri membri la composizione. Questa esperienza di adattamento e sopravvivenza ha ispirato il titolo, paragonando la sua situazione al nautilo che, cambiando habitat, è riuscito a sopravvivere mentre altre specie si estinguevano. Tra i brani inclusi nell'album figura "Habit", che ha riscosso particolare successo vincendo anche il premio di disco dell’anno ai 64esimi Japan Record Awards.
Nebula Romance: Part 1 - Perfume
Nel 2024, il trio elettropop giapponese Perfume ha pubblicato "Nebula Romance: Part 1", la prima parte di un concept album in due parti che celebra il loro 25º anniversario. L'album si distingue per un sound che richiama fortemente le sonorità degli anni '80, con brani come "Starlight Dreams" e "Morning Cruising" che incorporano elementi tipici di quel decennio, come sintetizzatori, melodie nostalgiche e drum machine ma tutto prodotto con il gusto e la sobrietà di oggi. Ormai è dal 2016 che le Perfume non ne sbagliano una e propongono sempre progetti curatissimi e piacevoli, con un sound riconoscibile e sempre più raffinato e ispirato rispetto ai primi lavori più dance e idol-pop. Unico difetto? Manca la parte 2!
MUSi-aM - Da-iCE
Nonostante i noti problemi economici e strutturali, Avex vanta ancora un roaster di artisti iconici e di grande carisma tra cui il gruppo Da-iCE che nel 2024 pubblica "MUSi-aM", celebrando il decimo anniversario dal debutto major. Il titolo, pronunciato "museum", rende omaggio alla storia del gruppo fino ad oggi, come una mostra musicale. L'album contiene "I wonder", un singolo di grande successo, e "Story", tema di apertura dell'anime "FAIRY TAIL 100年クエスト". "MUSi-aM" rappresenta un viaggio attraverso l'evoluzione musicale dei Da-iCE, combinando elementi di J-pop contemporaneo con influenze elettroniche e R&B, evidenziando la versatilità e la crescita artistica della band nel corso degli anni, marchio di fabbrica di questa storica label. Il tiro danzereccio e frizzante del disco è arricchito da basi ben arrangiate e variegate che denotano un gusto musicale più ricco e ricercato rispetto alle solite band pop asiatiche.
Iris - BUMP OF CHICKEN
A 5 anni dal precedente album, la band giapponese BUMP OF CHICKEN pubblica il suo decimo album in studio, intitolato "Iris", sotto l'etichetta TOY'S FACTORY. L'album contiene 13 tracce, tra cui molti brani precedentemente rilasciati come "Acacia", tema musicale per il video speciale dei Pokémon "GOTCHA!", "Nanairo", colonna sonora della serie televisiva NHK "Okaeri Mone", "Chronostasis", tema del film "Detective Conan: Bride of Halloween", e "SOUVENIR", utilizzato nell'anime "SPY x FAMILY". Un album pop-rock maturo e variegato, ben suonato, ben scritto che di fatto è un greatest hits contenete i recenti singoli di questin veterani. Un’ennesima conferma della storica band.
Se il panorama musicale italiano e occidentale inizia a stufare con mode trap e mancanza di melodia, ecco che il J-Pop rimane una conferma, capace di stupire con nuovi artisti avventurosi e veterani che non smettono di mettersi in gioco nonostante il continuo cambiamento del mercato e dei gusti dei consumatori.
Mentre attendo con ansia le nuove uscite del 2025, spero tu possa apprezzare questa playlist dei miei album preferiti del 2024. Salvala e condividila!
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